Les lévriers de Fébus

Cette coprophagie vous écœure ou vous inquiète car vous craignez qu'il soit malade ?
si votre chien mange de temps en temps les excréments d’autres chiens ou de votre chat par exemple : cela ne constitue en aucun cas un « problème » grave !

En effet, cela est gênant (pour vous) mais il n’y a pas de raison de s’alarmer.

J’ai essayé de trouver un article qui pourrait nous aider à trouver les réponses à nos questions

Nous allons essayer de comprendre, les raisons qui amènent nos chiens à manger leur caca ou celui de vos chats et essayer de proposer des solutions applicables facilement.

Le comportement de mon chien est-il normal ?

Observer des chiens qui mangent des excréments est assez fréquent et particulièrement répugnant pour les propriétaires.
Pour dire si cette coprophagie du chien est normale ou pas, il faut s'intéresser à la situation dans laquelle il se produit.

Chez la chienne ayant mis bas :

De façon tout à fait normale, on constate ce type d'agissement, appelé coprophagie, chez la chienne ayant mis bas et qui, durant les 3 premières semaines de vie de ses chiots, lèche leur postérieur et absorbe leurs selles et leurs urines.
La raison de ce comportement est simple. En fait, le développement des chiots n'étant pas complet à leur naissance, ils sont incapables de contrôler leurs sphincters et c'est le léchage de la mère qui entraîne l'élimination des excréments.

Beau dévouement non ?

La coprophagie du chiot

Normale aussi, la coprophagie du chiot qui commence à explorer son environnement vers 3 à 4 semaines de vie se mettra à ingurgiter des crottes. Pour lui ce n'est d'abord qu'un jeu de curieux qui, comme un enfant, l'amène à toucher à tout et à tout mettre à la bouche. On évoque aussi un possible comportement lié à l'observation de la mère et donc d'une ingestion d'excréments par imitation mais, dans tous les cas et sans que le propriétaire s'en préoccupe, la coprophagie du chiot doit disparaître seule et ne doit être qu'occasionnelle à l'âge adulte

Parmi ces adultes, et de façon occasionnelle également, on considère comme normale l'ingestion de matières fécales de grands herbivores (bouse de vache, crottin de cheval, ...). Ceci peut s'expliquer par l'appétence de ces excréments qui ouvre l'appétit de nos charmants compagnons.

Quand la coprophagie du chien est anormale ?

A vrai dire, le reste du temps, si le comportement est répétitif, un chien qui mange son caca ou les matières fécales d'un autre chien ce n'est pas normal.

Une exception tout de même, mais dans ce cas la coprophagie restera occasionnelle, c'est le chien qui mange les selles d'un autre chien dans lesquelles il reste des résidus alimentaires.

Pourquoi mon chien mange ses crottes régulièrement ?

A vrai dire, il n'y a pas d'explication unique clairement prouvée mais plusieurs causes possibles envisageables qui ont été étudiées.

Quoiqu'il en soit le chien ne mange pas son caca pour attirer votre attention bien que cette fausse croyance soit assez répandue.

Les causes d'ordre alimentaire et digestif

En effet, comme évoqué un peu plus haut, il est facile de comprendre qu'il restera des résidus alimentaires dans le "caca" si les aliments ne sont pas correctement digérés. Ces résidus augmentent l'appétence des crottes que le chien s'empresse alors de manger. Pour les causes envisagées, on trouve :

La malabsorption intestinale
Les aliments digérés dans l'intestin ne sont pas absorbés dans le corps car il est incapable de les faire passer dans le sang. Ça peut être parce qu'il est défaillant ou parce que les éléments sont encore trop gros pour passer la barrière intestinale.

La carence enzymatique
Les enzymes permettent le découpage des aliments en plus petits morceaux puis en molécules suffisamment petites pour passer de l'intestin vers le sang. Le manque d'enzymes entraîne un découpage moins efficace et donc un défaut d'absorption, précédemment évoqué.

Un aliment peu digeste

La digestibilité d'un aliment est importante !
Si je prends 2 types de patates (A et B) mais que la patate A se digère à 50% alors que la patate B se digère à 80%, on comprend bien que si mon repas est composé de 200 grammes de l'une ou de l'autre, je n'absorberai pas la même quantité d'aliment. Digérer 200 grammes de patates A m'apportera 100 gr d'aliments alors que 200 gr de la patate B m'apportera 160 grammes d'aliment. Il y a donc plus de résidus avec la patate A. C'est exactement pareil avec la nourriture du chien. Si elle est peu digeste, il y aura plus de résidus qui rendent les selles plus attractives.

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Un problème de suralimentation

Même principe ! Si je donne trop à manger à mon chien et que cette quantité dépasse la capacité des enzymes à découper la nourriture, des résidus vont rester dans l'intestin et rendre les matières fécales plus appétentes .

Solution proposée par votre vétérinaire : Il peut vous prescrire une substance (en comprimé ou sous forme liquide) à mettre dans la nourriture des autres animaux. Cette substance rendra les excréments de ces derniers de très mauvais goût pour votre chien.
Cela n’a pas fonctionné pour mes galgas

Les causes comportementales liées à l'apprentissage

Les conditions d'éducation (méthode et lieux d'apprentissage) ainsi que le mode de vie du chien entre en jeu dans les causes suivantes :

Isolé, stressé et vivant dans un espace trop étroit le chien aura tendance plus facilement à manger son caca. Il est important pour le chien de séparer espace de repas, de couchage et de propreté. Si le chien est obligé de faire ses besoins trop près de sa gamelle ou du couchage, il peut être amené à manger ses crottes.
Des conditions d'élevage insalubres avec une concentration importante de chiens comme on peut le voir dans certains chenils renforce ce comportement.
L'ennui peut également amener le chien à la coprophagie.
L'anxiété et la recherche d'attention vis à vis du maître Pour l'anxiété, il s'agit d'une réaction à des punitions trop sévères lorsque le chien mange ses excréments. Pour la recherche d'attention, il s'agirait plutôt d'un chien qui comprend que lorsqu'il fait cela le maître s'intéresse à lui et donc répète le comportement pour attirer son attention.

Cela pourrait peut-être expliquer le comportement de nos galgos adoptés en Espagne.

Est-ce dangereux quand mon chien mange des crottes ?

Si on considère les matières fécales uniquement, il n'y a pas de danger à ce que votre chien les mange. Je sais que c'est écœurant et qu'il a une haleine à faire pâlir un mort après mais ce n'est pas ça qui doit vous inquiéter.

Le souci principal est lié à ce que les selles ingurgitées contiennent. En effet, il peut y avoir des bactéries responsables de gastro-entérite, des virus tel que le virus de la parvovirose très contagieux mais le plus souvent des oeufs de parasites comme les ténias ou les vers ronds qui vont ainsi contaminer votre chien.

Il est donc préférable de vermifuger régulièrement votre chien mais surtout de trouver une solution pour l'empêcher de manger des excréments.

Pour déparasiter au mieux votre chien, vous trouverez toutes les informations nécessaires dans l'article sur les vermifuges du chien.

Que faire si mon chien mange son caca ou les excréments d'autres animaux ?

La première réaction que vous devez avoir lorsque vous êtes confronté à un problème de coprophagie anormale est d'aller consulter votre vétérinaire. Ce dernier pourra déterminer si un problème d'ordre alimentaire et digestif peut être la cause de ce souci et vous aider à modifier ou adapter son alimentation.

Pour les cas relevant du comportement, sachez qu'il est possible de corriger ce problème dans la grande majorité des cas car il s'agit d'une défaillance d'apprentissage.

Il vous faudra donc "rééduquer" votre chien et vous armer de volonté et de patience pour appliquer les conseils suivants :

Ce qu'il ne faut pas faire !

Etre brutal, crier, hurler car il peut se dépêcher de les manger par compétition avec vous (je sais que c'est absurde mais votre chien peut croire que vous voulez lui voler sa friandise ! ) ou les manger systématiquement par peur de la punition.
Lui mettre la truffe dans les déjections même résultat que précédemment.
Mettre des produits répulsifs (poivre, sauce piment, produits attendrisseurs pour la viande, ...) car ça ne règle pas le trouble du chien, c'est compliqué à gérer et l'efficacité réelle n'est pas démontrée. Les chiens ont d'ailleurs une tolérance surprenante à beaucoup de ces produits.

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Les solutions à adopter !

Avant que le comportement n'apparaisse, si vous rentrez et que le chien à fait ses besoins dans la maison:

ne dites rien, mettez le dans une pièce à part et nettoyez sans qu'il puisse le voir. Le gronder pourrait déclencher la coprophagie.
Un réapprentissage par la stimulation positive fonctionne
Détournez le comportement de votre chien en promenade ayez une laisse longue (longe) et lorsqu'il approche d'excréments d'autres animaux pour les engloutir tirez un peu pour détourner son attention.
Appelez le vers vous et donnez lui une friandise pour le féliciter. Ce renforcement positif accélère souvent l'apprentissage.

5. Faites pareil si votre chien cherche à manger ses crottes après les avoir posées lors de la promenade.

6. Félicitez-le avec une friandise (croquettes) juste après qu'il se soit soulagé et avant qu'il ne cherche à les ingurgiter.

7. Il apprendra à revenir vers vous dès qu'il aura déféqué car la motivation sera plus grande. Une fois le comportement corrigé vous pourrez arrêter les friandises et juste le féliciter en le caressant.

8. Apprenez à votre chien une indication de renoncement pour le stopper dans son action ou dans son intention de faire lorsque vous le prenez sur le fait. A la suite du renoncement, indiquez-lui un ordre de retour au calme (au panier par exemple). >> Conseil valable même pour les chiens qui mangent leurs propres excréments.

Conclusion:

Il faudra envisager un ramassage régulier après défécation le temps que le comportement s'atténue.